Centoventitre torii color vermiglio scendono lungo una collina battuta dal vento nel nord di Yamaguchi, terminando su una scogliera dove il Mar del Giappone si infrange contro la roccia vulcanica. Il Santuario Motonosumi Inari è stato fondato nel 1955 dopo che un pescatore locale riferì di una visione che lo istruiva a consacrare lo spirito di Inari. Nel giro di due decenni il santuario era diventato un luogo di pellegrinaggio per i pescatori in cerca di un passaggio sicuro e per i mercanti che pregavano per la prosperità. Il tunnel dei torii, finanziato da donazioni individuali nell'arco di cinquant'anni, è stato completato in diverse fasi, ogni cancello inciso con il nome e il desiderio del benefattore. Nel 2015 un'emittente nazionale ha nominato Motonosumi uno dei santuari più fotogenici del Giappone e le visite internazionali sono aumentate di sette volte in diciotto mesi. La posizione del santuario sulla costa di Nagato lo colloca all'interno della più ampia geografia culturale del nord di Kyushu e del sud-ovest di Honshu, una regione definita dal commercio marittimo, dalla topografia vulcanica e dalla pratica religiosa sincretica. A differenza dei santuari Inari boscosi di Kyoto, Motonosumi si trova esposto al vento salino e al cielo aperto. L'architettura è minima: un modesto honden sulla scogliera, una singola cassetta per le offerte montata a cinque metri dal suolo (un design pensato per testare la determinazione del supplicante) e il corridoio dei torii stesso, che funge sia da percorso processionale che da punto di riferimento strutturale. La lacca vermiglia viene riapplicata ogni anno prima della stagione dei festival autunnali, un ciclo di manutenzione che impiega appaltatori locali e preserva la formulazione tradizionale del pigmento. Oggi una gita giornaliera al santuario Motonosumi parte solitamente da Fukuoka, a due ore e mezza a nord-est con un pullman privato. La maggior parte degli itinerari abbina il santuario alla Grotta di Akiyoshido, la più grande caverna calcarea del Giappone, o si estende verso sud fino al Mojiko Retro District e alla vista notturna dal Monte Sarakura. Il santuario stesso non richiede alcun ingresso e non dispone di infrastrutture di biglietteria. Il flusso di visitatori raggiunge il picco tra le dieci e le quattordici, in particolare durante le settimane dei ciliegi in fiore a fine marzo e nella finestra dei colori autunnali da metà novembre all'inizio di dicembre. La strada di accesso è stata allargata nel 2017 per accogliere i tour in autobus e un'area di parcheggio in ghiaia ora può ospitare trenta veicoli. Gli arrivi mattutini tra le sette e le nove e mezza incontrano una folla più ridotta e una luce costiera più soffusa. La durata del santuario come soggetto fotografico non si basa sull'innovazione architettonica, ma sulla disciplinata ripetizione di un singolo elemento (il cancello torii) distribuito su un terreno irregolare fino a quando la geometria stessa diventa la destinazione.